13. MALT (»mucosa-associated lymphoid tissue«)

Das mukosaassoziierte lymphatische Gewebe (MALT) in der Darmschleimhaut ist für die Infektionsabwehr und die Ausbildung von Immunfunktionen des gesamten Organismus bedeutend. Das MALT besteht aus induktiven Regionen (Peyer’s Patches, isolierte Lymphfollikel, Appendix), der IgA-Immunantwort und Effektorstrukturen (Lamina propria, exokrine Drüsen, Oberflächenepithel). Nicht nur Immunzellen (wie Makrophagen, dendritische Zellen, B- und T-Zellen), sondern auch mukosale Epithelzellen (Enterozyten, Becher-Zellen, Paneth-Zellen, M-Zellen) tragen wesentlich zur Funktion des MALT bei. Die humorale Immunantwort wird durch sekretorisches IgA dominiert, obwohl auch IgG, IgM, IgD und IgE im Darm gefunden werden. Zahlreiche angeborene, aber hochadaptive Mechanismen induzieren Klassenwechsel, Plasmazelldifferenzierung und Antikörperproduktion. Jedes Ungleichgewicht zwischen Aktivierung und Toleranz kann zu chronisch-entzündlichen Erkrankungen wie Allergien oder eosinophile Enteritiden führen.